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INTERVIEW

Noyades mortelles : la pénurie de maîtres-nageurs sauveteurs, "un vrai problème de santé publique"

Publié le 27 mai 2026 à 20h18 mis à jour le 28 mai 2026 à 16h49

Source : JT 20h Semaine

• Au cours de l'été 2025, 409 personnes, parmi lesquelles 57 enfants et adolescents, sont mortes par noyade en France.
• Cette année encore, de nombreux maîtres-nageurs sauveteurs manquent à l'appel pour répondre aux besoins des collectivités.
• Auprès de TF1info, Monique Bignoneau, directrice du Centre français de formation des maîtres-nageurs-sauveteurs, tire la sonnette d'alarme.

L'été n'a même pas encore commencé et les cas de noyade se multiplient un peu partout en France. Si de nombreux points d'eau ne sont pas surveillés à cette époque de l'année, où les températures sont habituellement plus douces, la pénurie de maîtres-nageurs sauveteurs, qui assurent une mission indispensable de sécurité et de prévention, est aussi un réel problème. Une femme de 36 ans est morte ce dimanche 24 mai alors qu'elle se baignait dans un lac près de Rœschwoog, dans le Bas-Rhin. Ce jour-là, aucun maître-nageur n'était encore en poste.

"La chaleur est arrivée beaucoup plus tôt. On n'a pas eu le temps de s'organiser pour prévoir du maître-nageur", explique l'office du tourisme du pays rhénan, qui est responsable du plan d'eau, dans la vidéo du JT de TF1 à voir en tête de cet article. "Il faut aussi ajouter [à cela] que la disponibilité des maîtres-nageurs est un réel problème. Il y a une grosse pénurie", souligne l'organisme. Auprès de TF1info, Monique Bignoneau, directrice du Centre français de formation des maîtres-nageurs-sauveteurs (CFFMNS), tire la sonnette d'alarme pour éviter une nouvelle série noire. 

La pénurie de maîtres-nageurs sauveteurs peut-elle expliquer la hausse du nombre de morts par noyade ?

Monique Bignoneau : Les fortes chaleurs multiplient les risques, car les gens ont besoin de se rafraîchir. C’est un réflexe physiologique. Cependant, de plus en plus de communes sont contraintes de fermer leur piscine publique, car elles ne trouvent pas de maître-nageur. Et c'est la même chose pour les espaces de baignade en milieu naturel, qui étaient jusque-là surveillés soit par des maîtres-nageurs recrutés par les mairies, soit par des pompiers ou des CRS ayant reçu la formation. Bien souvent, aujourd’hui, ces derniers sont affectés à d'autres missions. 

Par conséquent, les gens vont se baigner un peu n'importe où, sans connaissance du milieu, sans connaître leurs propres limites, et tout cela sans possibilité d'intervention en cas de problème. Par ailleurs, beaucoup d’enfants n'ont pas appris à nager pendant la pandémie de Covid-19. Et, comme il n’y a pas suffisamment de maîtres-nageurs, on a du mal aujourd’hui à résorber ce besoin d’apprentissage à la natation. 

Il manque au moins 5.000 maîtres-nageurs, soit un tiers des effectifs

Combien de maîtres-nageurs manquent à l'appel pour garantir une surveillance suffisante et répondre aux besoins des collectivités, selon vous ?

On estime qu'il manque au moins 5.000 maîtres-nageurs, soit un tiers des effectifs, afin d'assurer la surveillance dans les piscines et les espaces de baignade en milieu naturel. En ce moment, nous sommes en train de recruter notre prochaine promotion pour 2026-2027. Nous avons vingt-cinq places disponibles, et nous n'arrivons pas à trouver les candidats. Le métier de maître-nageur souffre d'une pénurie de vocations. Le métier est déconsidéré, et souvent mal payé. Les organismes de formation ont un mal de chien à trouver des collectivités qui prennent en charge la formation, qui est en alternance. À l'heure actuelle, un jeune qui se forme est pourtant assuré d'avoir une embauche avant même la fin de son cursus. 

L'été 2025 avait été marqué par un nombre de morts par noyade sans précédent (409 personnes, parmi lesquelles 57 enfants et adolescents). Que doit-on faire pour endiguer le phénomène ?

Les maîtres-nageurs, c'est le seul rempart pour la prévention de la noyade. Malgré la pénurie de vocations, France Travail n'identifie pas ce métier comme étant en tension, au motif que les cohortes ne seraient pas suffisantes. Pourtant, en Île-de-France, la profession de viticulteur est considérée comme un métier en tension, et je serais curieuse de savoir combien de viticulteurs sont formés en Île-de-France par France Travail. C'est un véritable problème de santé publique. D'autant qu'avec le réchauffement climatique, les besoins vont être accrus. 

Matthieu DELACHARLERY

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